「一生独身でいい」と強がれるのは、病気もせず、仕事が順調なときだけ。

こんばんは。

夜も更けてまいりましたが、あなたはいま、どんな気持ちでこの画面を見つめていらっしゃるでしょうか。

お仕事、本当にお疲れ様です。

コンビニのお弁当を温めて、静かな部屋で一人、録画していた番組や動画配信サイトを眺めている。

そんな時間が、今は「最高に贅沢な自由」に感じられているかもしれません。

誰にも文句を言われず、自分のためだけにお金と時間を使い、好きな時間に眠る。

確かに、それは独身という特権がもたらす素晴らしい「凪」の時間です。

でも、ふとした瞬間に、冷たい風が心の隙間を吹き抜けることはありませんか？

たとえば、風邪をひいて38度の熱が出た夜。

たとえば、地震で家が大きく揺れた直後の静寂。

たとえば、職場で自分より一回り若い後輩が、家族の話を楽しそうにしているのを聞いた時。

「私（僕）はこのまま、ずっと一人なのかな」

その問いを、あなたは何度も心の中で打ち消してきたはずです。

「いや、一人のほうが気楽だからいいよ」

「今の自分には仕事があるし、趣味もある」

「面倒な人間関係は面倒だし」

「マッチングアプリからまずはやってみるから大丈夫」

還暦を過ぎ、何千人もの「孤独」と「幸福」を見届けてきた私から言わせて頂くと、その強がりは

「賞味期限付きのチケット」のようなものなのです。

そのチケットが切れる日は、あなたが想像しているよりもずっと、静かに、そして突然やってきます。

人生の例え話をさせて頂きます。

今のあなたの人生を、最新式のスマートフォンだとしましょう。

バッテリーは100％。アプリもサクサク動くし、画面もピカピカです。

一人の時間は、まさにこのスマホをフル活用して遊んでいる状態。

どこへでも行けるし、何でも調べられます。

でも、どんなに大切に使っていても、スマートフォンのバッテリーは年々劣化していきます。

20代、30代のころは、一晩眠れば（充電すれば）すぐに100％に戻りました。

でも40代、50代と進むにつれ、朝起きても「なんだか80％くらいしか回復していないな」と感じる日が増えてくる。

そして、最も怖いのは「充電器（あなたの健康や仕事の安定）」が故障したときです。

一人の人生というのは、予備のバッテリーがない状態。

急な病気、親の介護、職場のトラブル…。

それらが重なった時、あなたの心のバッテリーは一気にゼロに向かいます。

その時、真っ暗になった画面に映る自分の顔を見て、あなたは初めて気づくのです

 「誰か、私のコンセントになってくれる人が欲しかった」なと。

結婚とは、いわば「二つのスマホが、お互いに予備バッテリーになり合う関係」です。

あなたが動けなくなった時、相手が電力を分けてくれる。

相手が暗闇で迷っている時、あなたがライトで照らしてあげる。

そうやって、お互いの寿命を延ばし合い、最後の一秒まで「接続」を切らさないこと。

それが、人生後半戦における「安心」の正体なのです。

独身生活の「気楽さ」を、私は「無重力状態」と思っています。

重力がないから、ふわふわとどこへでも行ける。

足元を固定されるわずらわしさもない。

でも、無重力状態に長くいると、人間の骨や筋肉はどうなるかご存知ですか？

どんどん弱くなって、いざ地上（現実の困難）に降り立った時に、自分の足で立つことができなくなってしまうのです。

結婚における「家族の責任」や「相手への配慮」は、確かに重力のようなものです。

時には重たく、自由に動けないと感じることもあるでしょう。

でも、その重力があるからこそ私たちは「地に足をつけて」歩くことができるのです。

「今日は帰りにこれを買ってきて」という何気ないLINE。

「明日の朝は早いから、もう寝なさい」というお節介な言葉。

それらは、あなたの自由を縛る鎖ではなく、あなたがこの世界から浮き上がってしまわないように繋ぎ止めてくれる「命綱」なのです。

40代、50代を過ぎて、「一生独身でいい」と強がり続けるのは、酸素ボンベを持たずに深海を泳ぎ続けるようなもの。

今は息が続いていても、肺が苦しくなったその瞬間に、助けてくれる手は近くにありません。

IBJには、現在、10万人を超える会員様がいらっしゃいます。

そして、毎月約6,000名もの新しい方々が、勇気を出して婚活を始めるべく登録されています。

この方々は「勇気ある臆病者の皆さま」なのかもしれません。

彼ら、彼女らは、決して「モテないから」ここに来ているわけではありません。

むしろ、仕事もでき、外見も整い、これまで一人の時間を十分に楽しんできた「自立した大人」が大半です。

そんな彼らがなぜ、あえて結婚相談所の扉を叩くのか。

それは、自分のバッテリーがいつか切れることを、あるいは無重力状態で骨が弱くなっていることを、心のどこかで正しく恐れているからです。

「このまま一人は、やっぱり怖い」

「親族もどんどん亡くなって、このままだと1人の将来が来る未来」

その臆病さを認めることこそが、人生を変える最大の勇気なんです。

IBJでの活動は、マッチングアプリのような「博打」ではありません。

全員が独身証明書を出し、全員が「今、真剣にコンセントを探している」人たちだけが集まる場所です。

無駄な駆け引きも、既読スルーに一喜一憂する不毛な時間もありません。

そこにあるのは、「一人で歩く限界」を悟った大人たちが、お互いの人生を尊重しながら、最後の一歩を一緒に踏み出すための「誠実な契約」です。

想像してみてください。

あなたが50代、60代、70代になった時、風邪を引いて寝込んだとします。

部屋は静まり返り、聞こえるのは時計の秒針の音だけ。

水を飲みたくても、キッチンまで行くのが億劫で、渇いた喉で天井を見つめる。

その時、もしスマートフォンのバッテリーが切れていたら？

誰にも助けを呼べず、孤独という名の沈黙に飲み込まれてしまう恐怖。

でも、隣に誰かがいれば。

「大丈夫？ お粥、作ったよ」

「ポカリスエット、買ってきたから飲んで」

そんな、何でもない言葉が、どれほどあなたの心に「電力」を供給してくれるか。

あるいは、夜、寝室から聞こえてくる相手のちょっとうるさい「いびき」。

独身の時は「一人のほうが静かでいい」と思っていたはずなのに、いざその音が聞こえると、「ああ、私は一人じゃないんだ」「この部屋に、もう一つの命が鼓動しているんだ」という、猛烈な安心感に包まれるのです。

幸せとは、キラキラした宝石のようなものではありません。

「自分を気にかけてくれる人が、半径1メートル以内にいる」という、圧倒的な既成事実。

それが、老後という長い夜を乗り越えるための、唯一の灯火になるのです。

今のあなたがお持ちの、その貴重な「時間」と「お金」。

それを何に投資しますか？

美味しい食事、趣味の道具、自由な旅行。

それらは確かに、あなたの「今」を潤してくれます。

でも、それらはすべて消費されるものです。

後に残るのは、古くなった道具と、薄れゆく記憶だけ。

結婚相談所への投資は、消費ではありません。「人生のインフラ整備」です。

これから何十年と続くあなたの自分の人生という道路に、灯火を設置し、ガードレールを作り、給油所を確保する。

そのための初期投資です。

「もう40代だから」

「もう50代だから」

と諦める必要はありません。

IBJには、あなたと同じ年代、あるいはそれ以上の年代で、素晴らしいパートナーを見つけて卒業していく方々が山ほどいらっしゃいます。

彼らに共通しているのは、「強がることをやめ、素直になった」ということです。

孤独な日常を、誰かと分かち合う日常へ。

勇気を持って、一歩踏み出してください。

あなたの未来の笑顔を、私達は信じています。